Heti tammikuun alkuun nostin AHL:ssä hyvin pelanneen Jayson Megnan NHL:ään tuomaan uutta verta tokkuileeseen hyökkäykseen. Megnan uran ensimmäinen NHL-ottelu päättyi 3-2 jatkoaikatappioon New York Rangersia vastaan. Megna pelasi ottelussa reilut 15 minuuttia jääden pisteittä. Megnan uran avauspiste nähtiin viidennessä ottelussa Penguinsin kaadettua Calgary Flamesin 3-1. Avauspiste jäi myös samalla viimeiseksi, sillä Megna pudotettiin ottelun jälkeen takaisin AHL:ään. Penguinsin suunta ei Flames voitosta huolimatta näyttänyt kääntyvän, ja joukkue tarvitsi selvästi uutta verta. Katselin hetken vaihtomarkkinoita, kunnes löysin oivan palasen Penguinsin palapeliin;
Chris Kunitz + Taylor Pyatt <-> Jaromir Jagr + Damien Brunner
- Mahtava kauppa! Chris Kunitz oli pelannut sanalla sanoen surkean alkukauden, ja Pyatt oli täysin korvattavissa oleva nelosketjun pelaaja. Devils oli taasen sijoittanut Jaromir Jagrin vaihdettaviin pelaajiin, ja Brunner on pelkkää plussaa. Näin ollen vuoden 1990 Penguinsin ykköskierroksen varaus ja elävä legenda palasi 14 vuoden tauon jälkeen Pittsburghiin!
Valitettavasti Jagr oli kuitenkin tullessaan loukkaantunut, joten Penguins joutui kärsimään hänen puuttumisestaan aina pudotuspelien alkuun asti... Brunner sen sijaan iski avausottelussaan maalin ja keräsi peliaikaa lähes 13 minuuttia. Suunta ei kääntynyt vielä tästäkään, ja tammikuun rekordi oli surullinen 2-7-0. Näin ollen siis viimeisestä 19 ottelusta Penguins oli hävinnyt 15 varsinaisella peliajalla. Tammikuun loppuvaiheilla Jussi Jokinen sai aivotärähdyksen ja joutui yli kuukaudeksi pois kentiltä. Jokista korvaamaan AHL:stä nostettiin erittäin hyvää kautta pelaava Tanner Glass, joka lyötiin rohkeasti suoraan Sidney Crosbyn ja Beau Bennettin rinnalle. Otin riskin ja peluutin Glassia Crosbyn & Bennettin rinnalla koko sen ajan, kun Jokinen oli sivussa, ja se kannatti; Penguins otti tuona aikana 7 pelistä 5 voittoa ja 2 jatkoaikatappiota. Tanner Glass sen sijaan iski 3 maalia ja 1 syötön ollen 4 pykälää plussalla.
Viimeiseen vaihtopäivään lähdettäessä tarkoituksena oli pistää ainakin joukkueen miinus-kuningas Pascal Dupuis pihalle järjettömän palkkansa kanssa sekä myydä joukkueen kakkosmaalivahdiksi jämähtänyt Tomas Vokoun. 10:00 Penguins neuvotteli Carolinan kanssa, mutta tuloksetta. Kaksi muuta treidiä nähtiin, kun Avs sekä Ducks vaihtoivat pelaajiaan; Daniel Winnik Coloradoon ja Cody McLeod 3. kierroksen varausvuoron kanssa Anaheimiin. Panthersin Tom Gilbert taasen jatkoi matkaansa Red Wingsin puolustukseen vaihdossa Red Wingsin ykköskierroksen varaukseen. 11:00 Penguins neuvotteli Wildin kanssa, mutta taaskin tuloksetta. Kierroksella ei tehty muita treidejä. 12:00 We have a trade to announce! Tomas Vokoun suuntaa Floridaan vaihdossa nuoreen Jakob Markströmiin. Panthers teki myös toisen vaihdon, kun Ryan Whitney matkasi San Jose Sharksiin vaihdossa 1. kierroksen varaukseen ja Freddie Hamiltoniin. 13:00 Penguis kävi tällä kertaa keskusteluja Oilersin kanssa, mutta tulos jäi heikoksi. Muita treidejä ei nähty. 14:00 Viimeiseen tuntiin lähdettäessä tarkoituksena oli saada Pascal Dupuis myytyä, mutta se epäonnistui. Muita treidejä ei enää nähty ja siirtoraja sulkeutui.
Tomas Vokoun <-> Jakob Markström
Kvartaalin paras Penguins-pelaaja: Matt Niskanen (57gp, 3+25=28, +10)
Sisäisen pistepörssin tehokkain pelaaja: Sidney Crosby 61gp 16+34=50 (NHL:n sija 21...)
Sisäisen pistepörssin paras maalintekijä: Beau Bennett 51gp 19+15=34 (NHL:n sija 52...)
Kvartaalin viimeisen ottelun kokoonpano:
Bennett - Crosby - Brunner
Neal - Malkin - Jokinen
Dupuis - Sutter - Kobasew
Glass - Vitale - Adams
Orpik - Letang
Martin - Niskanen
Scuderi - Despress
Fluery (39 starttia)
Markström (0 starttia @ Penguins, 32 starttia @ Panthers)
Ei kommentteja:
Lähetä kommentti